Actualmente, los científicos coinciden en que, en un corto periodo de tiempo, el clima global se verá alterado significativamente, como consecuencia del efecto invernadero, que provocará un fuerte cambio en las temperaturas, que podrían llegar a aumentar en más de 4ºC. En consecuencia, se espera que los patrones de precipitaciones globales también se alteren.
A pesar de existir el consenso en cuanto a que se van a dar estos cambios, hay, entre los científicos, una gran incertidumbre respecto a la magnitud de estas variaciones a nivel regional.
A causa de estos cambios, habrá grandes alteraciones en los ecosistemas globales. Se apunta que, como consecuencia del cambio climático global, variarán significativamente los rangos de especies arbóreas.
Estudios realizados en Canadá estiman que un cambio climático global implicaría una pérdida neta de 100.000.000 de hectáreas de bosques, resultado de la resta entre los 170.000.000 de ha. Perdidos en el sur y los 70.000.000 ganados en el norte.
A pesar de la existencia de estudios como este, en los que parece ser muy exacto el cálculo de consecuencias, hay una considerable incertidumbre con respecto a las implicaciones del cambio climático global y las respuestas de los ecosistemas. Esto, a su vez, podría traducirse en importantes desequilibrios económicos. En países cuya economía depende en gran parte de sus recursos naturales, este tema será de vital importancia y deberá sr estudiado minuciosamente por los países afectados en busca de soluciones que palien los efectos del cambio climático global.
El impacto del cambio climático global sobre los seres humanos no va a ser poco importante, ya que puede hacer que aumente el área de enfermedades infecciosas tropicales, provocar la inundación de gran cantidad de terrenos costeros y ciudades, dejando sin un lugar para vivir a millones de personas, causar la extinción de incontables especies de plantas y animales y hacer fracasar muchos cultivos situados en zonas vulnerables.
En vista de esto, se ha llevado a cabo a nivel mundial una reacción gubernamental que se ha visto reflejada en numerosos estudios y conferencias, realizados para tratar de encontrar soluciones al grave problema que supone el cambio climático global para nuestro planeta.